こんにちは、たかしです。
前回は、「街で話題」というカテゴリ名を僕が付けた話を書きました。
今回は、そこに集まってきた人たちの話です。
ただその前に、どうやって人を集めたかを書かせてください。ここが、いちばんの肝だったので。
イトキオを立ち上げたのは、2000年12月8日です。正確にはこの日がプレオープンで、集客を始めたのは10日からでした。
掲示板って、公園と似ています。
公園を作っただけでは、誰も来ません。来る目的が必要です。
でも掲示板の場合、その目的にあたるものが「人」なんですよ。誰かが書いているから読みに来る。読みに来る人がいるから書き込む。
人がいないと人が来ない。人が来ないと人がいない。
鶏が先か卵が先か、というやつです。新しい場所を作るときに、必ずぶつかる壁です。
だから、最初にまとまった数の人を、一気に放り込む必要がありました。
僕には、ひとつだけ手札がありました。
当時、wapnaviというケータイサイトの検索エンジンを自分で運営していたんです。イトキオより半年早い、2000年5月に作ったものです。
これが、月に10万人くらいの人に使ってもらえるサイトになっていました。
自分でお客さんを送り込める場所を持っている、というのは強いです。他所に頭を下げなくていいし、いくらでも送れる。
12月10日から、wapnaviにイトキオのバナーを出しました。1日に4万回表示です。
ただ、これはタダではありません。自分の広告枠を使っているので、売っていれば入っていたはずのお金が消えています。当時の相場で計算すると、1日12万円分です。
最終的に、300万円くらいを突っ込んだ計算になりました。現金は1円も動いていませんが、それだけの枠を自分のサービスに使ったということです。
ただ、問題がありました。wapnaviはWAP、つまりEZweb向けだったんです。
iモードの人たちには、入り口をひとつも持っていませんでした。
そこで会いに行ったのが、渋谷マークシティにあったCAモバイルの小野裕史さんでした。2000年12月のことです。
サイバーエージェントの子会社の第1号社員で、創業を率いていた人です。当時からケータイのことにやけに詳しくて、先のことをちゃんと考えている人でした。
そして、ぱけおというメディアで、大々的にキャンペーンをやらせてくれたんです。ほとんどご好意でした。
年末までに4万クリック。これが起爆剤になって、iモードのユーザーが一気に増えました。
結果として、立ち上げ当初のユーザーの比率は、EZwebが6、iモードが4になりました。wapnaviから来たのが6割、小野さん経由が4割。入り口が完全に分かれていたので、そのまま比率になったわけです。
ちなみにこの比率、長くは続きませんでした。その話は、また別の回に書きます。
イトキオは、絵文字が使える、ガラケーファーストの匿名掲示板でした。
今の人はまず知らないと思うんですが、当時の絵文字って、キャリアごとに全部バラバラだったんです。同じハートを送ったつもりでも、相手の機種では別のものになったり、そもそも表示されなかったりする。
だからイトキオでは、書き込まれた絵文字を、読む人の機種に合わせて変換していました。
そもそも当時、ケータイから書き込める無料の掲示板って、ほとんどなかったんです。コミュニティサービス自体はありましたが、たいてい公式サイトの有料サービスでした。
じゃあ2ちゃんねる本体はどうだったかというと、EZwebから見ると絵文字が化けて、事実上使い物になりません。
読むことはできる。でも、書けない。PCで誰かが書いたものを、ケータイで眺めるだけです。
イトキオは、ケータイから書き込めました。どのキャリアからでも。
そこが、決定的に違っていたんだと思います。
ちなみに小野さん、そのあとIVSを主催するベンチャーキャピタリストになって、17LIVEの社長までやったあと、今はインドで出家して僧侶になっています。
25年前、お互いまだ何者でもなかった頃の話です。
さて、人が集まったあとの話をします。
スレッド型の掲示板って、書き込みがあったスレッドが、いちばん上に上がってくる仕組みですよね。だから誰かが書くたびに、一覧の並び順が入れ替わります。
逆に言うと、誰も書かない時間帯は、並びが一切動きません。何度開いても、同じ画面が出てくる。
当時、1日に何十件も書き込む人たちのことを、僕はコアユーザーと呼んでいました。
この人たちが、どんな日でも最低500人から1000人くらいいました。
このくらいの数がいると、24時間、どこかで誰かが書いている状態になります。一覧が、止まらない。
僕がいちばん恐れていたのは、そこが止まることでした。
具体的には、午前3時から5時です。
この時間帯に画面が完全に静止すると、掲示板は死にます。開いた人が「誰もいない」と思って、二度と来なくなる。
なぜそこまで気にしていたのかは、この記事の最後に書きます。
ただ、結果から言うと、午前3時のイトキオは止まりませんでした。
「街で話題」は、眠らない場所になったんです。24時間、誰かが通っている通り道でした。
そして、そこが常にガヤガヤしている一方で、枝分かれした個別のカテゴリは、もう少しゆっくり話す場所になっていきました。役割が、自然に分かれていったんです。
さて、ここからが本題です。
こうして人が集まってきたわけですが、来た人たちが、想定とまるで違ったんです。
僕はずっと、ケータイでネットを使うコアユーザーは、女子大生や女子高生だと思っていました。
当時のiモードのCMは、広末涼子さんです。あの頃のケータイのイメージって、ああいうものでした。当然、女子高生が来ると思っていました。
メールを打って、着メロを落として、その延長線上でサイトを見る。そういう人たちが中心になるはずだと。
でも、掲示板に来る人は、違いました。
長距離トラックの運転手さん。
夜勤明けの看護師さん。深夜に働く専門職の方。
夜の仕事をしている人たちも、たくさんいました。キャバクラで働いている人、風俗の仕事をしている人。開店前の時間や、上がったあとの時間に書き込んでいる。
そして、今日では当たり前ですが、布団の中から書き込んでいる人たち。
変わったところでは、これは芸能人の卵としか思えないな、という書き込みをしている人もいました。本人が名乗ったわけではないので、本当のところは分かりません。ただ、書いている内容が、どう考えても普通の生活をしている人のものではなかった。
みんな、隙間時間に来るんです。手が空いた瞬間に、ケータイを開く。パソコンの前に座る生活をしていない人たちでした。
もうひとつ、別の層もいました。
既存のコミュニティに、うまく入れない人たちです。
学校や職場や近所に居場所がなくて、ここに来ていた。掲示板が、その人の唯一の社交場だった。
隙間時間の人と、行き場のない人。この2つが、イトキオの中心にいました。
そして、これは本当に驚いたんですが。
パケット定額制なんて、まだない時代です。使った分だけ、丸ごと請求が来ます。
そのパケット通信料を、毎月10万円以上払って書き込んでいる人が、数百人規模でいたんです。
10万円ですよ。
自分の作ったサービスに、そこまでして通ってくれている人が、それだけの数いる。
正直、嬉しかった。体がもつ限り、喜んで運営していました。
僕は今だからこそ言いますが、女子高生を集めるつもりで仕組みを作っていましたw
実際に集まったのは、トラックの運転手さんや、夜の店で働く人たちでした。
カテゴリの数も、並び順も、全部自分で決めました。検索エンジンからも、メールマガジンからも、狙った通りに人は来ました。
ただ、来たのが誰なのかだけは、最後まで選べませんでした。
さて、最後にもうひとつだけ、書かせてください。
当時の「街で話題」を開いたとき、最初にカーソルが当たるボタンが何だったか。
更新ボタンです。
一度もカーソルを動かさずに押せる位置に、僕がそこを選んで置きました。
1秒おきに押すと、並びが目まぐるしく変わります。あれもこれも上がってくる。さっき一番上だったやつが、もう三番目に落ちている。
掲示板って、黙って見ていると、ただの静止画なんですよ。何人いようが、画面は動かない。
でも更新ボタンを押すと、人がいるのが見えるんです。
ガヤガヤしている感じ。あれは、そうやって作りました。
ただし、あのボタンには弱点があります。
押しても並びが変わらなかったら、逆効果なんです。誰もいないことが、バレるだけなので。
つまりあれは、24時間ずっと誰かが書き込んでいないと、成立しません。
僕が午前3時をあれほど恐れていたのは、そういうことでした。
そして、その時間を埋めてくれたのが、呼んだつもりのなかった人たちです。夜勤明けの看護師さん。店を上がったあとの人。長距離を走っている運転手さん。
更新ボタンを押したときに画面が動く。あれを動かしていたのは、僕が置いたボタンじゃありませんでした。
同じ時間に、どこかで誰かが書いている。その事実のほうです。
次回からは、運営していて実際に何が起きたかを書こうと思います。サーバは落ちるし、荒らしも来る。そして僕は、誤字ります。
書きたいことが多いので、運営の話は何回かに分けることになりそうです。
